दिल्ली में वायु प्रदूषण की समस्या मुंबई और कोलकाता की तुलना में अधिक गंभीर है, जिसके कई प्रमुख कारण हैं:

1. भौगोलिक स्थिति: दिल्ली एक स्थल-बद्ध शहर है, जबकि मुंबई और कोलकाता तटीय क्षेत्र में स्थित हैं। तटीय क्षेत्रों में समुद्री हवाएँ प्रदूषकों को फैलाने में मदद करती हैं, जबकि दिल्ली में हवा की यह गति नहीं होती, जिससे प्रदूषक वातावरण में फँसे रहते हैं। खासकर सर्दियों में तापमान इनवर्शन की स्थिति प्रदूषण को बढ़ाती है।
2. वाहन प्रदूषण: दिल्ली में वाहनों की संख्या अधिक है और बड़ी संख्या में डीजल वाहन चलते हैं, जो अधिक प्रदूषक जैसे पार्टिकुलेट मैटर (PM) और नाइट्रोजन ऑक्साइड (NOx) का उत्सर्जन करते हैं। पुराने वाहनों और यातायात की बढ़ती संख्या ने प्रदूषण को गंभीर बना दिया है।
3. फसल अवशेष जलाना: दिल्ली के पास स्थित पंजाब और हरियाणा जैसे राज्यों में हर साल पराली जलाने से प्रदूषण में भारी वृद्धि होती है। अक्टूबर-नवंबर में यह धुआं दिल्ली के वातावरण में समा जाता है और वायु गुणवत्ता को बेहद खराब कर देता है।
4. निर्माण कार्य और धूल: दिल्ली में लगातार चल रहे निर्माण कार्य और सड़क की धूल भी वायु में भारी मात्रा में प्रदूषण फैलाती है।
5. शुष्क जलवायु: दिल्ली की शुष्क जलवायु के कारण धूल के कण अधिक मात्रा में वातावरण में रहते हैं, जबकि मुंबई और कोलकाता में अधिक वर्षा के कारण हवा को प्राकृतिक रूप से साफ करने में मदद मिलती है।

इन कारणों के संयोजन से दिल्ली में वायु प्रदूषण अन्य महानगरों की तुलना में अधिक गंभीर हो जाता है।