मौर्योत्तर काल के शासकों का वास्तुकला पर गहरा प्रभाव था, और उनके संरक्षण तथा निर्माण कार्यों ने भारतीय स्थापत्य कला को नई ऊँचाइयों तक पहुँचाया। इस काल में विभिन्न शासकों, विशेषकर कुषाण, शुंग, सातवाहन, गुप्त, और चोल राजवंशों ने धार्मिक, सांस्कृतिक, और राजनीतिक कारणों से वास्तुकला को प्रोत्साहन दिया। इन शासकों के योगदान से बौद्ध, जैन, और हिंदू धर्म के धार्मिक स्थलों की स्थापना हुई, और कला, मूर्तिकला, तथा वास्तुकला में नयापन आया। उन्होंने न केवल नए मंदिरों, गुफाओं और स्तूपों का निर्माण कराया, बल्कि पुरानी इमारतों का संरक्षण और विस्तार भी किया।

1. वास्तुकला के विकास में शासकों की भूमिका:

(i) कुषाण शासक:

कुषाण शासक, विशेषकर कनिष्क, बौद्ध धर्म के महान संरक्षक थे और उनके काल में बौद्ध स्थापत्य कला का विकास तेजी से हुआ। कुषाण काल में बौद्ध धर्म की महायान शाखा का उदय हुआ, जिससे स्तूपों और मठों (विहारों) के निर्माण को बढ़ावा मिला।

• मथुरा और गांधार कला: कुषाण काल में मथुरा और गांधार शैली का विकास हुआ, जिसमें स्थापत्य कला में मूर्तिकला का अत्यधिक प्रयोग हुआ। गांधार शैली में स्तूपों की सजावट के लिए सुंदर मूर्तियों और भित्ति चित्रों का प्रयोग हुआ।
• प्रमुख उदाहरण: कनिष्क स्तूप, जो पेशावर (अब पाकिस्तान) में स्थित है, इस काल के महत्वपूर्ण स्थापत्य योगदानों में से एक है। यह स्तूप अपने विशाल आकार और बौद्ध कला के उत्कृष्ट नमूनों के लिए प्रसिद्ध है।

(ii) शुंग राजवंश:

शुंग राजाओं ने मौर्य काल की वास्तुकला की परंपराओं को जारी रखा और विशेषकर बौद्ध स्थापत्य कला में योगदान दिया। हालांकि वे हिंदू धर्म के संरक्षक थे, उन्होंने बौद्ध धर्म के स्तूपों और मठों का भी संरक्षण किया।

• सांची स्तूप का विस्तार: सांची का महान स्तूप, जो मूल रूप से अशोक द्वारा बनवाया गया था, शुंग शासकों द्वारा बड़े पैमाने पर विस्तार किया गया। उन्होंने स्तूप के चारों ओर वेदिकाएँ (रैलिंग) और तोरण द्वार (प्रवेश द्वार) का निर्माण कराया, जो मूर्तिकला से सजाए गए थे और बौद्ध कथाओं का चित्रण करते थे।

(iii) सातवाहन राजवंश:

सातवाहन शासक, विशेष रूप से गौतमीपुत्र सातकर्णी, बौद्ध धर्म के संरक्षक थे और उनकी शासन अवधि में गुफा वास्तुकला का व्यापक विकास हुआ।

• अजंता और नासिक की गुफाएँ: सातवाहनों ने अजंता और नासिक की गुफाओं का निर्माण कराया, जो बौद्ध भिक्षुओं के लिए ध्यान और अध्ययन के केंद्र बने। ये गुफाएँ अपनी भित्ति चित्रकला और वास्तुकला के लिए प्रसिद्ध हैं, जिनमें सुंदर मूर्तिकला और चित्रकला का अद्भुत मेल है।
• करेल की गुफाएँ: करेल की चैत्य गुफा, सातवाहन काल की एक अन्य महत्वपूर्ण वास्तुकला उपलब्धि है, जो एक प्राचीन बौद्ध ध्यानस्थल है। इसमें विशाल स्तंभ और सुंदर मेहराबदार छत है, जो गुफा स्थापत्य की उत्कृष्टता को दर्शाती है।

(iv) गुप्त काल:

गुप्त साम्राज्य को भारतीय स्थापत्य कला का स्वर्णिम युग कहा जाता है। गुप्त शासकों ने हिंदू, बौद्ध, और जैन धर्मों के वास्तुकला का भरपूर समर्थन किया। इस काल में मंदिर वास्तुकला का विकास चरम पर पहुँचा और नागर शैली का उदय हुआ।

• हिंदू मंदिरों का विकास: गुप्त काल में हिंदू मंदिर स्थापत्य का प्रारंभिक विकास देखा गया। मंदिरों के शिखर, गर्भगृह, और मंडप की संरचनाएँ इस काल में अधिक स्पष्ट और विकसित हुईं। गुप्त शासकों ने पत्थर के मंदिरों का निर्माण शुरू किया, जो स्थायित्व और धार्मिक शक्ति के प्रतीक थे।
• प्रमुख उदाहरण: उदयगिरि की गुफाएँ और दशावतार मंदिर (देवगढ़) गुप्त काल की प्रमुख स्थापत्य उपलब्धियाँ हैं। उदयगिरि की गुफाएँ शैव धर्म से संबंधित हैं और इनमें मूर्तिकला का उत्कृष्ट प्रदर्शन किया गया है।
• नालंदा विश्वविद्यालय: गुप्त काल के अंतिम चरण में नालंदा विश्वविद्यालय की स्थापना हुई, जो न केवल शिक्षा का प्रमुख केंद्र था, बल्कि इसकी वास्तुकला भी बेहद प्रभावशाली थी। नालंदा के विहार और स्तूप बौद्ध स्थापत्य कला का महत्वपूर्ण उदाहरण हैं।

(v) चोल राजवंश:

मौर्योत्तर काल के अंत में चोल शासकों ने दक्षिण भारतीय द्रविड़ स्थापत्य शैली को बढ़ावा दिया। चोल काल में बड़े-बड़े शैव और वैष्णव मंदिरों का निर्माण हुआ, जो वास्तुकला, मूर्तिकला, और धार्मिक शक्ति का प्रतीक थे।

• प्रमुख उदाहरण: चोलों के योगदान का सबसे उत्कृष्ट उदाहरण बृहदेश्वर मंदिर (तंजावुर) है, जो एक विशाल शैव मंदिर है। इस मंदिर की ऊँचाई, शिल्पकला, और स्थापत्य उत्कृष्टता चोल शासकों की धार्मिक और राजनीतिक शक्ति को दर्शाती है।

2. संरक्षण और संरक्षण के प्रयास:

मौर्योत्तर काल के शासकों ने न केवल नए निर्माण कराए, बल्कि पुराने मंदिरों, स्तूपों, और गुफाओं का संरक्षण भी किया। इस संरक्षण के प्रयासों में धार्मिक स्थलों का पुनर्निर्माण और विस्तार शामिल था।

(i) धार्मिक स्थलों का संरक्षण:

शुंग और सातवाहन शासकों ने मौर्य काल के बौद्ध स्थलों, जैसे सांची और भरहुत के स्तूपों का संरक्षण किया। उन्होंने इन स्थलों का विस्तार किया और नई सजावटी संरचनाएँ जोड़ीं, जिससे इनकी धार्मिक और सांस्कृतिक महत्ता और बढ़ गई।

(ii) भित्ति चित्रकला का संरक्षण:

अजंता और एलोरा की गुफाओं में भित्ति चित्रकला के संरक्षण का श्रेय सातवाहनों और गुप्त शासकों को दिया जा सकता है। इन गुफाओं में चित्रकला और मूर्तिकला का विस्तार उनके शासनकाल में हुआ और धार्मिक कथा-वस्त्रों का सजीव चित्रण हुआ।

(iii) धार्मिक सहिष्णुता:

कई शासकों ने विभिन्न धर्मों के प्रति सहिष्णुता का परिचय दिया और बौद्ध, जैन, और हिंदू धर्म के स्थलों का निर्माण और संरक्षण किया। उदाहरण के लिए, एलोरा की गुफाएँ हिंदू, बौद्ध, और जैन धर्मों की सहअस्तित्व को दर्शाती हैं।

3. वास्तुकला में शासकों के योगदान के प्रभाव:

मौर्योत्तर काल के शासकों का स्थापत्य कला पर दीर्घकालिक प्रभाव पड़ा। उनके योगदान से भारतीय वास्तुकला में विविधता आई और अलग-अलग धर्मों और शैलियों का विकास हुआ। इन शासकों के संरक्षण और योगदान से यह कला प्राचीन भारत की धार्मिक और सांस्कृतिक समृद्धि का प्रतीक बन गई।

• स्थायित्व: मौर्योत्तर काल के शासकों द्वारा निर्मित कई स्थापत्य संरचनाएँ आज भी मौजूद हैं, जो उनकी स्थापत्य कला की स्थायित्व और उत्कृष्टता को दर्शाती हैं।
• धार्मिक महत्व: इन संरचनाओं ने धार्मिक स्थलों के महत्व को बढ़ाया और साधकों, तीर्थयात्रियों, और विद्वानों के लिए धार्मिक और सांस्कृतिक केंद्रों का निर्माण किया।

निष्कर्ष:

मौर्योत्तर काल के शासकों का वास्तुकला पर महत्वपूर्ण प्रभाव था। उनके संरक्षण और निर्माण कार्यों ने भारतीय स्थापत्य कला को समृद्ध किया और विभिन्न धर्मों के धार्मिक स्थलों का निर्माण और संरक्षण किया। उनके योगदान से न केवल धार्मिक और सांस्कृतिक केंद्रों का विकास हुआ, बल्कि स्थापत्य कला की विविधता और उत्कृष्टता भी बढ़ी, जो भारतीय इतिहास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।