**सरदार वल्लभभाई पटेल** का भारत की एकता में योगदान अत्यंत महत्वपूर्ण और निर्विवाद है। भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के प्रमुख नेता और ‘सहयोगी’ के रूप में पटेल ने कई महत्वपूर्ण भूमिकाएँ निभाईं:

1. **राज्य विलय**: स्वतंत्रता के समय, भारत में 562 स्वतंत्र राज्य थे। पटेल ने डॉ. भीमराव अंबेडकर और वजीर हैदर के साथ मिलकर सभी राज्यों को भारतीय संघ में समाहित करने की प्रक्रिया को सुगम और सफलतापूर्वक संपन्न किया। उन्होंने अपनी कूटनीति और दबाव की रणनीति से लगभग सभी रियासतों को भारत में विलीन किया।

2. **संगठनात्मक क्षमताएँ**: पटेल ने भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के भीतर संगठनात्मक सुधार किए और स्वतंत्रता संग्राम के दौरान एकता बनाए रखने के लिए विभिन्न धार्मिक और जातीय समूहों को एकत्रित किया।

3. **सार्वभौम विकास**: पटेल ने भूमि सुधार और सामाजिक न्याय के प्रयासों को बल दिया, जिससे भारतीय समाज में एकता और स्थिरता को बढ़ावा मिला।

इन प्रयासों के लिए, पटेल को ‘सरदार’ (देश का सरदार) की उपाधि मिली, और उनका योगदान आज भी भारतीय एकता और अखंडता के प्रतीक के रूप में मान्यता प्राप्त है।