औपनिवेशिक वन नीतियां ब्रिटिश साम्राज्य की आर्थिक और सैन्य आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए बनाई गईं, न कि स्थानीय लोगों के कल्याण या पर्यावरण की चिंता के लिए। भारत में, ब्रिटिश शासन ने वनों को वाणिज्यिक लाभ के लिए उपयोग किया, जैसे रेलवे की पटरियों के लिए लकड़ी और जहाजों के निर्माण के लिए सामग्री।

इन नीतियों के तहत, ब्रिटिश प्रशासन ने बड़े पैमाने पर वनों की कटाई की और स्थानीय जनजातियों और ग्रामीणों को उनकी पारंपरिक वन आधारित आजीविका से वंचित कर दिया। वन क्षेत्रों को संरक्षित करने के नाम पर इनको ‘सर्विस’ और ‘प्रोटेक्टेड’ श्रेणियों में बांट दिया गया, जिससे स्थानीय लोगों की वन संसाधनों पर निर्भरता समाप्त हो गई। इसके परिणामस्वरूप, पारंपरिक वन उपयोग और बायोडायवर्सिटी पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा, और स्थानीय समुदायों को आर्थिक और सामाजिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ा।