अपक्षय की परिभाषा

अपक्षय एक प्राकृतिक प्रक्रिया है जिसके तहत चट्टानों और खनिजों का टूटना और विघटन होता है। यह प्रक्रिया सतह पर या उसके करीब होती है और इसमें चट्टानों के भौतिक या रासायनिक परिवर्तन शामिल हो सकते हैं। अपक्षय का उद्देश्य चट्टानों को छोटे टुकड़ों में तोड़ना और मिट्टी की formation में योगदान देना है। अपक्षय की प्रक्रिया के दो मुख्य प्रकार होते हैं: भौतिक अपक्षय और रासायनिक अपक्षय।

भौतिक अपक्षय के कारण

भौतिक अपक्षय (या यांत्रिक अपक्षय) में चट्टानों के टूटने और विघटन के दौरान उनकी रासायनिक संरचना में कोई बदलाव नहीं होता। इसमें निम्नलिखित प्रमुख कारण शामिल हैं:

1. तापमान में उतार-चढ़ाव:
   • थर्मल विस्तार और संकुचन: चट्टानें जब गर्म होती हैं तो फैल जाती हैं और ठंडा होने पर संकुचित हो जाती हैं। इस प्रक्रिया के बार-बार होने से चट्टानों में दरारें पड़ती हैं और वे टूट जाती हैं। उदाहरण के तौर पर, डेथ वैली (USA) में अत्यधिक तापमान उतार-चढ़ाव की वजह से चट्टानें तेजी से टूटती हैं।
   • फ्रॉस्ट वेजिंग: पानी जो चट्टानों की दरारों में जमा होता है, जब ठंडा होकर जम जाता है, तो इसका विस्तार चट्टानों में दरारें पैदा करता है। यह प्रक्रिया उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों जैसे हिमालय में विशेष रूप से सामान्य है।
2. फ्रीज-थॉ (फ्रॉस्ट एक्शन):
   • फ्रॉस्ट एक्शन: जब पानी बार-बार जमता और पिघलता है, तो यह चट्टानों के भीतर की दरारों को बढ़ाता है और चट्टानों को टुकड़ों में तोड़ता है। यह प्रक्रिया स्कॉटिश हाईलैंड्स और कनाडियन आर्कटिक में बहुत प्रचलित है।
3. जैविक गतिविधियाँ:
   • जड़ों का फैलाव: पौधों की जड़ें चट्टानों की दरारों में प्रवेश करती हैं और जैसे-जैसे जड़ों का विस्तार होता है, वे चट्टानों को दबाव डालती हैं और तोड़ती हैं। यह प्रक्रिया अमेज़न रेनफॉरेस्ट में देखी जा सकती है।
   • लाइकेन और मॉस की वृद्धि: लाइकेन और मॉस चट्टानों की सतह पर बढ़ते हैं और अपनी अम्लीय स्राव से चट्टानों को धीरे-धीरे तोड़ते हैं। यह प्रक्रिया स्कैंडिनेवियन माउंटेन जैसे ठंडे और आद्र वातावरण में देखने को मिलती है।
4. एक्सफोलिएशन:
   • शीटिंग: इसमें चट्टानों की बाहरी परतें धीरे-धीरे छिल जाती हैं क्योंकि ऊपर की सामग्री हट जाती है। यह प्रक्रिया विशेष रूप से ग्रेनाइट में देखी जाती है, जैसे कि यॉसेमिटी नेशनल पार्क (USA) में।
   • अनलोडिंग: चट्टानें जो उच्च दबाव के तहत बनी होती हैं, दबाव कम होने पर फैल जाती हैं और टूट जाती हैं। यह प्रक्रिया ग्रेनाइट डोम्स में देखी जाती है।
5. नमक अपक्षय:
   • सालाइन एक्शन: तटीय क्षेत्रों या उच्च वाष्पीकरण दर वाले स्थानों में, समुद्री पानी से नमक के क्रिस्टल बनते हैं। ये क्रिस्टल बढ़ते हैं और चट्टानों को तोड़ते हैं। नमक अपक्षय का उदाहरण मेडिटेरेनियन सी के तटीय क्षेत्रों में देखा जा सकता है।
6. खरादन (एब्रेशन):
   • हवा और पानी का कटाव: हवा और पानी द्वारा लाए गए कण चट्टानों की सतह पर कटाव करते हैं और उन्हें पहनते हैं। यह प्रक्रिया विशेष रूप से रेगिस्तानी क्षेत्रों और नदी के किनारे देखने को मिलती है, जैसे कि आर्चेस नेशनल पार्क (USA) में।

हाल के उदाहरण और केस स्टडीज

1. हिमालय:
   • हिमालय क्षेत्र में अत्यधिक ठंड और फ्रीज-थॉ साइकिल के कारण चट्टानों का भौतिक अपक्षय होता है, जिससे चट्टानें तेजी से टूट जाती हैं और ढलान पर मलबा जमा होता है।
2. डेथ वैली, USA:
   • डेथ वैली में दिन और रात के तापमान के बीच बड़े अंतर की वजह से थर्मल विस्तार और संकुचन की प्रक्रिया सक्रिय रहती है, जो चट्टानों को विभाजित करती है।
3. स्कॉटिश हाईलैंड्स:
   • स्कॉटिश हाईलैंड्स में फ्रॉस्ट वेजिंग के कारण चट्टानों में दरारें पड़ती हैं और ये टूट जाती हैं, खासकर ठंडी सर्दियों के दौरान।
4. अमेज़न रेनफॉरेस्ट:
   • अमेज़न रेनफॉरेस्ट में पौधों की जड़ों और लाइकेन की वृद्धि की वजह से चट्टानों की सतह पर अपक्षय होता है, जो मिट्टी की formation में सहायक होता है।
5. यॉसेमिटी नेशनल पार्क, USA:
   • यॉसेमिटी के ग्रेनाइट चट्टानों में एक्सफोलिएशन प्रक्रिया देखने को मिलती है, जहां बाहरी परतें छिल जाती हैं और नई परतें सामने आती हैं।

निष्कर्ष

भौतिक अपक्षय चट्टानों के टूटने और विघटन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, जिससे मिट्टी की formation होती है और परिदृश्य में परिवर्तन आता है। तापमान में उतार-चढ़ाव, फ्रीज-थॉ साइकिल, जैविक गतिविधियाँ, एक्सफोलिएशन, नमक अपक्षय और खरादन जैसे कारण भौतिक अपक्षय को उत्पन्न करते हैं। हाल के उदाहरण और केस स्टडीज इन प्रक्रियाओं के वास्तविक प्रभावों को समझने में सहायक होते हैं और पर्यावरणीय परिवर्तन को बेहतर ढंग से समझने में मदद करते हैं।